El fenómeno de la mensajería instantánea continúa creciendo y diversos elementos prueban que cada vez se trata de una práctica más generalizada. Por ejemplo, cada vez los portales relacionados con estos servicios tienen una mayor audiencia, estos programas se han convertido en una de las aplicaciones más utilizadas de Internet y se trata de sistemas que también se utilizan en las empresas, no solo en casa.

Por otra parte, este auge tiene que hacer frente a nuevos retos y amenazas, como son el aumento del spam, aún muy reducido en comparación con el del correo electrónico, y la mejora de la seguridad en las comunicaciones, un paso decisivo para la adopción de este servicio por parte de las empresas. Otro aspecto importante es la falta de interoperabilidad entre los diversos sistemas.

Un informe de la consultora Nielsen//Netratings con fecha de marzo y correspondiente al mercado español indica que la mensajería instantánea se ha convertido en una de las aplicaciones de Internet más utilizadas. Atraen a un alto número de usuarios y al mismo tiempo les mantienen conectados durante bastante tiempo.

Los datos de España, similares a los del conjunto de Europa, son elocuentes: la aplicación más utilizada es MSN Messenger, el programa de mensajería instantánea de Microsoft. Un total de 4.271.000 personas utilizan de forma habitual este programa, durante más de cuatro horas y media al mes.

Estas cifras implican que más de la mitad de los usuarios de Internet españoles tienen instalada esta aplicación y la utilizan. De hecho, la utilizan mucho: el promedio de uso en el conjunto de Europa es de tres horas y nueve minutos, 90 minutos menos.

Los analistas de Nielsen apuntan como motivos de la implantación masiva de la mensajería instantánea sus ventajas sobre el chat y determinados usos del e-mail. Entre estas ventajas, destaca que es más fácil no perder de vista a la persona con la que se está hablando y que el envío de mensajes instantáneos puede ser más rápido y eficaz que el envío de mails breves.

Si se mide en términos de audiencia, aunque el correo electrónico sigue siendo el medio de comunicación más utilizado en Internet, la popularidad de la mensajería ha hecho que por ejemplo los usuarios europeos de MSN Messenger superen por primera vez en marzo a los usuarios de Hotmail (26 millones por 24 millones).

La mensajería instantánea, una tecnología inicialmente diseñada para chatear, puede parecer una aplicación para adolescentes, pero la realidad es otra. En los centros de trabajo cada vez se utiliza más, debido a la inmediatez y a las ventajas que ofrece en relación con las llamadas telefónicas y el correo electrónico.

Es un hecho que la mensajería instantánea facilita la obtención de información en tiempo real de sus compañeros, proveedores o incluso clientes independientemente de su ubicación geográfica.

La adopción de la mensajería por parte de las empresas únicamente se está viendo frenada por la falta de seguridad en las comunicaciones.

El aumento de los usuarios ha provocado ya el interés de los anunciantes y de los expertos en publicidad, que ven en la mensajería un canal nuevo en el que dar a conocer sus productos o reforzar su imagen de marca.

Desafortunadamente, al mismo tiempo también los spammers pretenden hacer de la mensajería instantánea su objetivo. El denominado spim (por la unión del término spam con el concepto IM (Instant Messaging)), no supone ni el cinco por ciento del total de la publicidad no autorizada en Internet, pero el porcentaje sube rápidamente.

Por el momento, la mensajería instantánea está fundamentalmente basada en el texto, pero ya las diversas aplicaciones permiten mantener conversaciones de audio y vídeo o compartir programas instalados en los equipos, entre otras opciones.

Además de crear nuevas aplicaciones y habituar al público a ellas, la adopción de las nuevas posibilidades es un tema muy relacionado con el ancho de banda, las conexiones rápidas a Internet, que son necesarias para un correcto funcionamiento de estas nuevas utilidades.

NetYdea.

21 de abril de 2004.