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Iberdrola, Endesa y Unión Fenosa recibieron la autorización de la CMT a primeros de octubre para ofrecer servicios de acceso a Internet a través del cable eléctrico. Iberdrola y Endesa ya habían realizado pruebas piloto con grupos de usuarios reales en determinadas poblaciones, pero esta autorización ha acelerado el proceso.
 Iberdrola comenzó a comercializar el acceso a mediados de octubre, en algunos barrios de Madrid, y Endesa lo hará en noviembre en Zaragoza. Esta última empresa tiene previsto iniciar la comercialización en Barcelona en enero de 2004.
A este tipo de conexión a Internet, denominada PLC (Power Line Communications, o transmisión de datos por cable eléctrico), se le augura un buen futuro, ya que una de sus principales ventajas es que se emplea la infraestructura existente.
En casa de los ciudadanos, cada toma eléctrica es una potencial fuente de conexión a Internet de alta velocidad; para las compañías eléctricas la inversión es más asumible que en el caso de las empresas de cable, ya que no requiere tender una red nueva ni hacer obras en la vía pública.
El acceso a Internet de banda ancha a través de la red eléctrica deberá competir con el cable y el ADSL, bastante extendido en España. Pero se trata de una tecnología en principio prometedora por no requerir grandes inversiones en infraestructuras y ser cómoda para el usuario, que no ha de pasar por obras en su domicilio.
A continuación describimos los diferentes elementos que intervienen durante la conexión a Internet por red eléctrica de un usuario. El listado comienza por los equipos más cercanos al usuario y termina en las instalaciones eléctricas.
Esta lista de elementos ha sido realizada por SATEC, empresa especializada de infraestructuras y servicios para los sistemas de información y las telecomunicaciones, que ha trabajado conjuntamente con Endesa durante las pruebas piloto:
Equipo de acceso de usuario (CPE)
Este equipo dispone de dos puertos: en uno se conecta el PC y en otro el teléfono analógico convencional. El CPE incluye el módem PLC necesario para la transmisión de la información digital (voz y datos) en los cables eléctricos.
Cables de la red eléctrica
Son el soporte físico para la transmisión de la información digital entre los CPEs de los usuarios y la cabecera PLC.
Repetidores PLC
No siempre presentes. Se sitúan en los cuartos de contadores de un edificio y concentran la voz y los datos de los usuarios residentes en el edificio. Según SATEC también regeneran la señal para aumentar su alcance y eliminar errores de transmisión.
Cabeceras PLC
Concentran la información de todos los usuarios correspondientes al mismo Centro de Transformación de media a baja tensión. La instalación de Cabeceras PLC en los Centros de Transformación es uno de los elementos fundamentales de esta tecnología de acceso a Internet. Son las cabeceras PLC las que conectan la red de datos y la red eléctrica.
Las ofertas comerciales son las siguientes:
Iberdrola ofrece un producto con una velocidad de 600 Kbps por 39 euros mensuales y otro de 100 Kbps por 24 euros, sin cuota de instalación y con el primer mes gratis. Es decir, que al mismo precio del ADSL actual se ofrece más del doble de capacidad de transmisión de datos.
La propuesta que utiliza la red de Endesa incluye tres velocidades de conexión: 128, 300 y 600 kilobits por segundo. Los paquetes de 128 y 300 Kbits cuestan 35 y 39 euros al mes, respectivamente. De la conexión de Endesa a 600 kilobits por segundo no se conoce el precio por ahora.
En definitiva, unos precios que, además de intentar captar a nuevos usuarios de Internet intentarán interesar a los usuarios de Internet que tienen ADSL, que pagan 39 euros por unas conexiones que garantizan una capacidad de transmisión de datos mucho más limitada. De todas formas, habrá que esperar para ver si estos precios son ofertas de lanzamiento o se mantienen.
Además, es poco probable una guerra abierta de precios en las conexiones de acceso, ya que las compañías eléctricas tienen participaciones en las de telecomunicaciones: según informa La Vanguardia Digital, Iberdrola (a través de BBVA) es socia de Telefónica, líder en ADSL, mientras que Endesa es el socio principal de Auna, que controla empresas como Menta, que es la empresa que da servicio de cable en Catalunya.
NetYdea.
5 de noviembre de 2003.
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