Wifi permite crear redes inalámbricas de alta velocidad, capaces de cubrir áreas muy extensas. De acuerdo a la antena y a los obstáculos que se interpongan, su cobertura varía entre los 350 metros de radio hasta varios kilómetros.

Esta nueva tecnología, cuyas siglas quieren decir fidelidad inalámbrica, en lugar de transmitir información por cable lo hace por ondas de radio.

Wifi tiene una gran capacidad de transmisión y, sobre todo, permite la movilidad del usuario mientras utiliza el servicio. En Ecuador hay varias.

Para Juan Miranda, Gerente de Ecuanet, empresa que aprovecha este sistema, a largo plazo resulta más económico montar una oficina con redes inalámbricas que una basada en cables. "Con Wifi podemos cambiar la estructura de la oficina cuando queramos y no tenemos que invertir en cableado adicional".

Pero la mayor ventaja de esta tecnología radica en la alta velocidad de transmisión de datos. Además, los cibernautas que recurren a este sistema no necesitan utilizar el teléfono para conectase a Internet.

Eso significa que el usuario se ahorrará el gasto de este servicio y, además, podrá usar varias computadoras a la vez, sin pagar la conexión por cada una. Con esta tecnología, el cibernauta tendrá el tiempo suficiente para navegar por la Internet sin interferencia y a altas velocidades.

Wifi puede mover datos a seis megabits por segundo o más, esto significa que es seis veces mas rápido que un cable-módem. Hoy en día, el mercado ofrece varias opciones para montar una red Wifi en la oficina y en el hogar. Se requiere una antena exterior para conectarse a la Red, un access point, o swith inalámbrico, y tarjetas Wifi, diseñadas para PC y computadores portátiles.

Cada equipo requiere una tarjeta para operar. Una tarjeta Wifi cuesta unos 45 dólares, mientras que una para funcionar con cables vale 18.

Miranda cree que el costo se equiparará, en unos años más, cuando esta tecnología alcance mayor desarrollo. Para utilizar la banda en la que opera Wifi, 2,5 gigaherzios, los usuarios no tienen que pagar nada.

Galo Procel, Subdirector de Gestión del Espectro de la Secretaría Nacional de Telecomunicaciones, indica que si el access point o swith inalámbrico tiene una potencia menor a 100 miliwatios, el uso del espectro no tiene ningún costo para los cibernautas. Pero si la potencia es mayor, los usuarios tendrán que solicitar una licencia por el uso de esta frecuencia en el Conatel.

Numerosos grupos de internautas en todo el mundo están utilizando esta tecnología para desarrollar redes inalámbricas gratuitas. Por unos 300 dólares, una persona puede dar cobertura a su casa.

La tecnología Wifi se ha convertido ya en un fuerte competidor de la tercera generación de telefonía celular, porque transmite datos a grandes velocidades y sin altos costos. La tecnología Wifi sólo tiene alcance en unos cientos de metros como mucho. Sin embargo, si se usan antenas direccionales esta cobertura puede superar varios kilómetros de radio.